La pena de muerte desafia la logica

La promocion semanal sobre mi universidad. La idea es que existe mucha variabilidad en los criterios que se aplican para la pena de muerte en los diferentes estados (buen resumen de la pena de muerte en US aca),

There are 38 very different state capital punishment systems in the United States, according to the book. The laws and rules governing when and how capital punishment shall be prosecuted and imposed have become extremely convoluted, writes Bienen. “In one state it is a capital crime to rape a child. In another state every felony murder, even for the person who did not commit the homicidal act, is a capital crime.”

Actualmente se aplica la pena de muerte (mediante inyeccion letal) en 37 de los 50 estados. Desde 1976 se han ejecutado 1,227 personas y hay 3,261 personas mas que estan esperando su ejecucion. Segun el Development Programme del 2007 de Naciones Unidas, Estados Unidos es el pais con mayor cantidad de presos per capita del mundo, 738 presos cada 100,000 personas. Para contextualizar un poco este numero, en Argentina es de 140, España 145, Cuba 487. Adivinen cual es el principal motivo de encarcelacion. Si, ya habiamos hablado sobre como solucionar eso (y hasta mostramos evidencia de su aplicacion).

Volviendo a la cuestion moral que plantea el autor respecto de la pena de muerte, me parece que la discusion deberia ser respecto a la validez o no de la pena de muerte (para algun caso en alguna circunstancia o un no absoluto) pues el resto es una mera consecuencia de la autonomia que tiene cada estado para penalizar en forma diferente cada delito.

Divorciados de la profesion

A recent study … explores the correlation of various occupations and rates of separation and divorce. … Dancers and choreographers registered the highest divorce rates (43.1 percent), followed by bartenders (38.4 percent) and massage therapists (38.2 percent). Also in the top 10 were casino workers, telephone operators, nurses and home health aides. Three types of engineers — agricultural, sales and nuclear engineers — were represented among the 10 occupations with the lowest divorce rates. Also reporting low marital breakup rates were optometrists (4 percent), clergy (5.6 percent) and podiatrists (6.8 percent).

Esto es simple correlacion (nada de causalidad para los pocos que no estan haciendo un PhD en economia) pues claramente hay un problema de seleccion de la gente que elige las diferentes profesiones (en criollo, los coreografos tienen un perfil claramente diferente del que tienen los ingenieros). Mas aca. Esta tablita esta linda para que los egolatras se autobusquen (lo mio es amor desinteresado por el conocimiento).

El bife de chorizo adelgaza!

Un version (levemente) modificada de eso fue lo que se le propuso a vuestro blogger con motivo de su preocupacion por la ingesta calorica realizada durante su reciente estadia en la provincia de la cerveza venonsa. 

Las llamadas comidas termicas o de calorias negativas se supone que requieren mas calorias en ser digeridas de las que aportan. Es decir, su efecto termico es mayor que el contenido calorico. No haria falta ser un as de las matematicas para deducir que morfar esto nos haria adelgazar. El agua claramente cumpliria con este requisito pero no es una comida- al menos para este blogger que prefiere un bife de chorizo a la pimienta-.

Pues bien, sin necesidad de preguntarle mucho a dios se pueden encontrar numerosos articulos como este donde se enumeran estos vegetales magicos cuya ingesta harian, literalmente, adelgazar. Berenjena, esparrago, zucchini, espinaca y otros tantos cuyo nombre en castellano nunca he escuchado y leo primero en el idioma de Shakespeare, estarian incluidos en esta larga lista de comidas magicas. 

Pues bien, lamento matarles este mito: 1, 2, 3 y 4. Dichos alimentos magicos no existen- y permitanme insistir en no llamar al agua comida-.

Por simple logica consecuente, casi que podria concluirse diciendo que mi bife de chorizo tampoco es magico. Afortunadamente no soy una persona coherente (ni veo en la coherencia una virtud).

Ultimos lanzamientos escuchados

• Carlitos con Guitar Heaven: No lo he escuchado entero. Sobre lo que he escuchado tengo gustos encontrados. Me gusto la version del tema de Harrison "While My Guitar Gently Weeps" con la voz de la mina acorde a los solos de Santana. Tambien me gustaron los wah wah en el clasico de ACDC "Back in Black" y en "Can't You Hear Me Knocking" de los Stones. No me gusto la version de "Little Wing". Con este tema de Hendrix, deberian hacer como con la "Rubia Tarada" de Sumo, simplemente evitar seguir reversionandolo para dejar de hacerle daño. En general me parece que Santana sube un par de escalones respectos de sus anteriores albumes de recopilaciones con invitados.
• Black Country Communion con el disco Black Country: Grandes influencias de Led Zeppelin en la superbanda rockera formada por Glenn Hughes (vocalista en Black Sabbath y bajista en Deep Purple), Jason Bonham (batero e hijo del batero de Led Zeppelin), Derek Sherinian (tecladista que supo grabar con Alice in Chains y Kiss) y Joe Bonamassa (violero). Buen rockanrol y lindos bluses pero lo que mas me gusta es la versatilidad en la voz de Glenn Hughes. 

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• Eso es patria K, sigamos dandoles de comer a los burocratas
• Alto empleo mexicano en NY
• Pintandole la cara a Anibal Fernandez. A esta persona que ni siquiera tiene la delicadeza de hacerle chequear a sus subordinados las fuentes con las que se pelea metio Calamaro en su video? Andresito querido...
• Si La Nacion publicara una nota analoga, al tipo lo destruirian los moyano, las sala, los d'elia, los catells y demases. Una de las tantas diferencias con nuestros vecinos (BTW, es profe mio en NU).

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• Mapping Stereotypes
• En Bangkok vuelve Delpo
• Andres, yo no te voy a decir nada, que te lo diga Daffunchio

La Paradoja de la Dieta

Segun un estudio de mi actual universidad, las personas que se autocaracterizan como cuidadosas de su peso (o que hacen dieta) tienden a creer que agregar una saludable ensalada a una cheeseburger puede reducir el numero total de calorias ingerida, algo conocido como la ilusion de las calorias negativas (negative-calorie illusion trap).

What was even more surprising, however, was that dieters — who are presumably more involved in monitoring their caloric intake and more familiar with the caloric content of different meal options —were even more likely to fall into the negative-calorie illusion trap. In fact, the illusion was twice as strong for the weight-conscious groups (who on average underestimated the combined meal by 76 calories or 10.8 percent) than for those who were rather indifferent about their weight (who on average underestimated the combined meal by 33 calories or 4.8 percent).

El paper aparecera en la edicion de Abril de 2011 del Journal of Consumer Psychology. 

Across The Universe

Movido por la recomendacion de mi hermano y la beatlemania que traigo desde hace ya un mes navegando de nuevo por esos eternos discos, vi hace un par de dias "Across The Universe" (2007), la pelicula-musical dirigida por Julie Taymor.

Desde el primer momento, cuando Jude comienza la pelicula cantando casi (hay un leve sintetizador en el fondo) a cappella "Girl" ya me habia comprado. La intencion de usar el catalogo de Lennon y McCartney para cantar (si, cantar) una doble historia- una personal y otra generacional- solo puede llegar a buen puerto si la interpretacion de dichas canciones logra hacer buen eco de las inspiraciones originales del duo fantastico y los Fab Four. Son justamente los segmentos musicales psicodelicos plagados de surrealismo los que logran este cometido. Ademas me sirvio para darle otro color a ciertas canciones. Por ejemplo, "I Want To Hold Your Hand" siempre lo habia tenido como un tema feliz pero cuando lo canta Prudence haciendo alusion a una mano que nunca va a tener me hizo darle otra dimension.

Todas las voces de las canciones son nuevas y los arreglos, a veces clasicos otra veces mas radicales, me gustaron bastante. La excepcion fue "Because" (aunque el momento de la peli donde lo meten es inmejorable). Reproducir las nueve voces de Lennon, McCartney y Harrison grabadas tres veces hace que sea compleja desde el punto de vista del canto. Es cierto que en la peli les ponen las 9 voces, pero para mi sigue faltando algo. Quizas solo sea porque, luego de escuchar tantas veces el original, mi oido simplemente se acostumbro.

Los momentos donde mas flashe fueron- oh causalidad!- con dos de los temas que mas me pegan de los Beatles. "Strawberry Fields Forever" con las frutillas sangrando y "I Want You (She's So Heavy)" cargando las Estatua de la Libertad a traves del campo de batalla en Vietnam. El contraste al comienzo de la peli bailando al ritmo de las bandas clones de los Beatles entre la "Prom Americana" y el bar en Liverpool tambien estuvo bien logrado.

A quienes no simpatizan mucho con los musicales les diria que vean (escuchen) los primeros 2 minutos de las peli. Si les gustan, desprocupense, luego solo mejora. Si esos minutos les empalagan, corten ahi, luego solo viene mas azucar. Y para los mas pasmados, si, Dr. Robert es interpretado por Bono (que obviamente canta "I Am The Walrus").

Luego hice mis deberes y alquile "A Hard Day's Night" (1964) pues nunca la habia visto. Aca jugue seguro, pues considerandome un fan de los Beatles sabia que me iba a gustar. Pero me sorprendio la ingenuidad que tenian los tipos. Especialmente en la parte del tren con las groupies. Suma blancura.

Ahora terminamos con "Help!" (1965) pues ya acompañe a los Beatles junto al Capitan Fred en su "Yellow Submarine" (1968) a liberar Pepperland de los Blue Meanies que odian la musica.

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• Shockeante reporte sobre Ingrid Betancourt
• Entrevista con Michel Houellebecq (e Iggy Pop?)
• Brillante, y no es from The Onion: "Harley Farger, a leading Delaware masturbator and planner of the Million Masturbators March, said it was difficult to organize masturbators 'because they’re used to acting alone.'"
• Lo que estoy escuchando ahora (The White Stripes - Icky Thump)

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• La belleza del mercado (ahhhh...)
• Borat es Freddie Mercury? WTF!
• Lo que estoy escuchando ahora (Chickenfoot - Soap On A Rope)
• Price of Weed
• Las tentaciones del poder de Calamaro. Ahora solo falta quel Indio la invite a Kristina a cantar Juguetes Perdidos el 13 de Noviembre
• Graciela Alfano bailando Papanamericano

Ensañamiento Gaga

Camille Paglia le da duro a la Lady,

Gaga has borrowed so heavily from Madonna (as in her latest video-Alejandro) that it must be asked, at what point does homage become theft? However, the main point is that the young Madonna was on fire. She was indeed the imperious Marlene Dietrich’s true heir. For Gaga, sex is mainly decor and surface; she’s like a laminated piece of ersatz rococo furniture. Alarmingly, Generation Gaga can’t tell the difference. Is it the death of sex? Perhaps the symbolic status that sex had for a century has gone kaput; that blazing trajectory is over…

Gaga is in way over her head with her avant-garde pretensions… She wants to have it both ways – to be hip and avant-garde and yet popular and universal, a practitioner of gung-ho “show biz”. Most of her worshippers seem to have had little or no contact with such powerful performers as Tina Turner or Janis Joplin, with their huge personalities and deep wells of passion.

Y tambien a sus fans, 

Gaga's fans are marooned in a global technocracy of fancy gadgets but emotional poverty. Borderlines have been blurred between public and private: reality TV shows multiply, cell phone conversations blare everywhere; secrets are heedlessly blabbed on Facebook and Twitter. Hence, Gaga gratuitously natters on about her vagina…

Update: Si, era de carne de verdad.

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• The Best Books on American Conservatism (confieso haber leido solo dos de la lista, aunque tengo dos mas en mi to-read-list)
• When Will the First Earth-like Planet Be Discovered?
• Entrevista al conductor de mi programa de radio favorito
• En defensa de la economia (seriedad muchachos)
• Revival 1: batero y fachero (solo he escuchado el tema que da nombre a la vuelta)
• Revival 2: violero y con toca de la nona (solo he escuchado el tema que da nombre a la toca)
• Extremely useful proof techniques (solo para nerds) 

El monstruo crece de nuevo

Del editorial de hace un par de semanas de The Economist, Leviathan Inc,

LISTEN carefully, and you may detect a giant sucking sound across the rich world. [...] Politicians are reviving the notion that intervening in individual industries and companies can drive growth and create jobs.

[...] Yet the overwhelming reason for China’s miracle is that the state released its stifling grip and opened the country to private enterprise and to the world. The likes of Li Shufu, who runs Geely, the car firm that has just bought Volvo, are entrepreneurs, not bureaucrats. India’s wildly successful software and business-process-outsourcing industries blossomed not because of help from the government, but precisely because its Licence Raj did not understand these nascent fields well enough to choke them off. In Brazil, where it is often said that an activist industrial policy helps to explain why the economy has been thriving, a surging state-owned development bank, BNDES, is probably crowding out other sources of finance. The likes of Petrobras (oil), Vale (mining) and Embraer (planes) were indeed created by the government. But they have all flourished because they were privatised, to a degree, and forced to compete with foreign firms in the 1990s. Part-privatisation and competition created in a short time what decades of industrial policy had failed to do.

[...] No bureaucrat could have predicted the success of Nestlé’s Nespresso coffee-capsule system—just as none foresaw that utility vehicles, vacuum cleaners and tufted carpets (to cite examples noted by Charles Schultze, an American opponent of state planning) would have been some of America’s fastest-growing industries in the 1970s. Officials ignore the potential for innovation in consumer products or services and get seduced by the hype of voguish high-tech sectors.

You Make Me Wanna Die

Burlando la ineptitud de los burocratas

Me saco el sombrero nuevamente. Esta vez para saludar a ciertas Universidades de NY. Se de primera fuente que NYU al menos lleva a cabo el ejercicio que se describe abajo.L

Los economistas ya nos hemos cansado de hablar sobre los problemas de los controles de precios sobre los alquileres (hubo incluso quien afirmo que es la 2da mejor forma de destruir una ciudad, luego de un bombardeo) y sobre los impuestos excesivos. Como burlar los retrogrados controles de precio y eludir impuestos a la vez? La brillante respuesta es de ciertas universidades de NY y explicada muy didacticamente aca por Greg Mankiw. Lo que mas me gusto fue el ultimo parrafo donde describe el brillante resultado final,

In the end, the goal of the rent control laws is thwarted (the low rents are enjoyed by well-paid tenured faculty rather than the needy), the income tax laws are thwarted (a sizable part of compensation is untaxed), and all this is done by a nonprofit institution (the university) whose ostensible purpose is to serve the public interest.

Reloaded Links

• El primer restaurante ecologico de Argentina (ironico segun algunos)
• Como hace el pricing Apple
• ATM Graffiti
• Como afectan los viajes al espacio a los astronautas
• Lo equivocadas que pueden estar las creencias populares: education version
• El Rockero Boudou parece no pasarla bien
• Viejo con Arbol: Corto sobre el cuento de Fontanorrosa sobre el futbol y el arte (HT to Ariel de los Amores)

Adios al Panamericano Alejandro

Dicen (digo) que si subis lo suficiente el volumen, siempre hay una cancion sonandote en la cabeza. Sin necesidad de subir mucho el volumen, puedo escuchar ahora la balada de Lennon Because, de mi disco preferido de los Beatles, Abbey Road.

Durante mi reciente estadia en la atemporal MDZ, bares, boliches y otras yerbas frecuentadas hicieron que se me pegaran 2 temas que, a esta altura, ya son casi un clasico en mi cabeza. El primero, Pa Panamericano (si logras no moverte despues que dice Pa Panamericano pasame la receta), un remix electro house sintetizado del original de Renato Carosone. El segundo, Alejandro, un producto de la Lady del momento que tambien supo sonar este año en el festival mas importante de musica americana que, justamente, tiene lugar todos los años en mi ciudad actual.

La clave: Ale ale alejandro, ale ale alejandro... Pa panamericano, Pa panamericano. Despues dicen que no hay que machacar las cosas para que entren en el marulo.

Ahora bien, como me saco esa maldita cancion de la cabeza? Unhear it.

El mago Hanescu

A sacarse el sombrero,

Victor Hanescu Magican Trick US OPEN 2010 - The top video clips of the week are here

Bravo Victor, bravo!

HT to Ficuli del Momento.

Javito's Reloaded!

Lo prometido es deuda: finalmente volvimos a postear como se debe. Y para marcar un claro punto de inflexion, renovamos tambien la apariencia que ya estaba haciendo daño a la vista. No prometo postear todos los dias como hoy pero prometo postear a menudo. Por supuesto que la definicion de a menudo me la reservo, just in case.

The Law of Unintended Consequences

La Law of Unintended Consequences (Ley de las Consecuencias No Previstas) dice, resumidamente, lo que sucede cuando un sistema sencillo intenta regular a un sistema complejo. La sociedad es un claro ejemplo de un sistema complejo, en continua evolucion y que responde a incentivos. Cuando un sistema sencillo intenta regular un sistema complejo, por lo general, obtenemos consecuencias imprevistas.

Las consecuencias imprevistas no solo se restringen a la intervencion del gobierno regulando la sociedad sino tambien cuando el gobierno intenta regular otros sistemas complejos tales como un ecosistema. El hecho de que las consecuencias no deseadas de la intervencion del gobierno son generalmente (aunque no siempre ni necesariamente) negativas, no es casual. Un par de ejemplos clarifican por que.

1. Obligacion de Instalar Aire Acondicionado en los Deptos
   Una accion claramente intencionada a beneficiar a los arrendatarios.
   Unintended Consequence: El incremento del costo de los propietarios hace que estos trasladen este costo al alquiler que les cobran a los arrendatarios, produciendo que en ultima instancia tanto los propietarios como los arrendatarios terminen peor que sin la ley.
2. Uso Obligatorio del Cinturon de Seguridad
   Indudablemente el uso del cinturon de seguridad ayuda a proteger la vida de los conductores y pasajeros.
   Unintended Consequence: Los conductores se sienten mas seguros y manejan mas agresivamente lo que ha generado un incremento en la muerte de peatones y ciclistas 
3. Aprobacion de Drogas por parte del Gobierno
   La Federal Drug Administration (FDA) es el organo encargado de aprobar las drogas de uso legal en US. Hay quienes argumentan que la FDA deberia invertir mas tiempo en las pruebas antes de permitir el uso de una nueva droga o procedimiento.
   Unintended Consequence: Por lo general, esperar mas causa mas muertes de las que se salvan por el mal uso de las drogas. El costo de oportunidad del proceso de aprobacion de la FDA son las muertes que podrian haberse evitado si la droga se hubiese aprobado antes. Tal como afirmo Milton Friedman, la FDA ha causado un enorme daño a la salud publica de US mediante el incremento de los costos de la investigacion en farmacologia, reduciendo por tanto la oferta de drogas nuevas y efectivas, y mediante la demora en la aprobacion de dichas drogas a traves del tortuoso proceso de la FDA. Mas evidencia aca.
4. Leyes de Reincidencia Criminal
   Varios estados en US han establecido leyes donde los jueces deben imponer sentencias mas severas cuando el criminal comete la tercer felonia.
   Unintended Consequence: Incremento en la tasa de asesinatos. En este articulo los autores muestran esto argumentando que un asaltante que ha sido sentenciado dos veces obtiene aproximadamente el mismo castigo si vuelve a ser detenido independientemente si mata o no. Los autores argumentan que los delincuentes que han sido aprehendidos dos veces tienen un incentivo a matar a cualquier persona que pueda actuar de testigo en la tercer felonia.
   
   Extra: No solo la regulacion gubernamental puede joder las cosas
   
5. No Hables Con Extraños
   La vieja orden que nos daban y aun siguen dando los padres y maestros a los niños.
   Unintended Consequence: Hablar con extraños puede ser una buena estrategia para niños que estan en peligro o perdidos (aca un ejemplo de un chico que estuvo perdido 4 dias por no hablar con estraños). Este articulo argumenta que es mas factible que los chicos sean secuestrados por alguien que ya conocen. Este articulo argumenta que desalentar el contacto con extraños inhibe el desarrollo social de los niños, dificultandoles el reconocimiento de personas y situaciones peligrosas. Mas aca.
6. Vegetarianismo
   La razon etica para convertirse en vegetariano o vegano es hacer menor daño alos animales.
   Unintended Consequence: Hay evidencia que muestra que el vegetarianismo ha producido mas muertes de las que previene. Aca la explicacion.

En general, cuando la regulacion gubernamental empuja en contra de los incentivos, dichos incentivos empujan de nuevo produciendo consecuencias no deseadas. No toda regulacion gubernamental empuja en contra de los incentivos. La Law of Unintended Consequences tampoco implica que el gobierno no deba regular sistemas complejos. Mas bien dice que el gobierno debe ser precavido y modesto en cuanto a su rol cuando intenta intervenir en un sistema complejo. Subestimarlo puede producir consecuencias no deseadas con efectos ironicos, por lo general, en terminos de los objetivos iniciales de dicha intervencion.

Proximamente: Version argenta de la Ley.

Marimba for life

La primer publicidad de marihuana medicinal que sale al aire en la TV. En el pais de la libertad, donde mas?

'Pogo' Monumental

Me quieren decir desde cuando saltar en compañia paso a llamarse pogo? Yo tenia otro concepto (les dije que yo estuve ahi?).

Ah, The Simpsons...

Llega esta epoca del año y...

Clearly, an underestimation.